Pieter Jan
De Nieuwe Vesten zijn er voor alle Mechelaars. We laten hen daarom ook graag zelf aan het woord. Zoals bijvoorbeeld Pieter Jan. Ontdek hieronder zijn verhaal.
De Mechelse vesten zijn een groot openluchtmuseum, en zouden dat in de toekomst nog meer kunnen zijn, vindt Pieter Jan. De lange en soms bewogen geschiedenis van de stadswallen leent zich er alvast toe.
“Alle gezellige pleinen waren ooit parking. Dat mogen we niet vergeten”
“De geschiedenis van steden heeft me altijd al geboeid. Toen duidelijk werd dat de vesten een make-over zouden krijgen, ben ik daarom nog eens een en ander gaan opzoeken. Zo kwam ik bijvoorbeeld te weten dat er vroeger twaalf stadspoorten waren. En dat de Brusselpoort veel uitgebreider was en toen nog Overste poort heette. Waar de Zandpoort vroeger stond, werd dan weer buskruit opgeslagen. Tot een blikseminslag in 1546 het buskruit tot ontploffing bracht en een vierde van de stad platlegde. Daar bestaat een schilderij van dat in de vaste collectie van Museum Hof van Busleyden zit.”
“Het is dus niet de eerste keer dat de vesten er anders gaan uitzien. De muur rond de stad werd in de dertiende en veertiende eeuw gebouwd. Vanaf de vijftiende eeuw gebeurden er al aanpassingen om de omwalling bestand te maken tegen nieuwe militaire uitvindingen. Nadat Mechelen bij de Oostenrijkse Nederlanden ging horen, vaardigde Jozef II in 1781 het bevel uit om alle stadsmuren af te breken. Een traag proces, want tot in de negentiende eeuw bleven er delen staan. En ook nu tref je nog restanten aan van hoe de vesten er ooit uitzagen. Aan de Zandpoortvest is er bijvoorbeeld nog een stuk oude muur van een achttiende-eeuwse kazerne. De ringen die werden gebruikt om paarden aan vast te maken, hangen er nog steeds.”
“Door die herinneringen aan de geschiedenis extra uit te lichten, kunnen de vesten een groot openluchtmuseum worden. En misschien moeten we de herinnering aan de steden van enkele decennia geleden ook maar levendig houden. Alle pleinen die we nu zo gezellig vinden, waren toen parking. Ook in Mechelen, denk maar aan de Vismarkt en de Grote Markt. De auto was toen koning, maar dat maakte onze steden er niet mooier op. Ik kijk heel erg uit naar het resultaat van deze nieuwe historische stap.”
